A maioria das pessoas vai primeiro para Quy Nhơn em busca das praias, atraídas pelas águas azuis cristalinas e pelas estradas costeiras que inundam os feeds do Instagram todo verão. Eu entendo completamente o porquê; o litoral aqui é lindo, com longas extensões de areia e vilas de pescadores tranquilas escondidas nas montanhas, onde a luz do sol dança na água do amanhecer ao anoitecer.

Mas depois de alguns dias em Bình Định, percebi que o que mais me marcou não tinha nada a ver com nadar ou passear. Eram as noites – especificamente as noites de frutos do mar. É o tipo de experiência em que as mesas se enchem lentamente ao longo da beira do oceano após o pôr do sol, a fumaça do carvão flutua no ar salgado e os barcos de pesca balançam silenciosamente ao largo da costa sob luzes amarelas quentes. É o tipo de jantar que se estende por três horas só porque ninguém tem pressa de sair, criando uma atmosfera que ficou comigo por muito mais tempo do que qualquer mirante famoso jamais conseguiria.

O primeiro jantar de frutos do mar pareceu completamente não planejado

Minha primeira noite em Quy Nhon foi o mais simples possível. Hospedei-me em um pequeno hotel perto da praia, saí perto do pôr do sol e apenas segui o cheiro de frutos do mar grelhados em direção à água. A cidade estava finalmente esfriando depois de uma tarde escaldante, e as famílias se reuniam ao longo do calçadão enquanto as crianças andavam de bicicleta à beira-mar.

Um amigo local me indicou um local lotado e ao ar livre, cheio quase inteiramente de moradores locais. Com cadeiras de plástico, mesas de metal e tanques de frutos do mar borbulhantes logo na entrada, era exatamente o tipo de lugar simples em que mais confio quando viajo. Sentei-me esperando um lanche rápido, mas acabou virando uma daquelas refeições que definem tranquilamente uma viagem inteira.

Primeiro veio a lula - perfeitamente fresca, ligeiramente carbonizada na grelha, mas ainda macia o suficiente para ser facilmente separada com os pauzinhos. Depois vieram ostras encharcadas em óleo de cebolinha, caracóis marinhos cozidos com capim-limão, camarões grelhados e um punhado de pratos locais que eu não conseguia nem pronunciar, mas continuei comendo mesmo assim. Tudo tinha um sabor incrivelmente fresco, não enterrado sob molhos pesados ​​ou temperos intensos, mas apenas frutos do mar limpos que provavelmente nadaram no oceano naquela mesma manhã.

O que mais me surpreendeu não foi apenas a comida – foi o ritmo do lugar. Ninguém estava com pressa. As mesas permaneceram ocupadas por horas enquanto as pessoas tomavam cervejas geladas e conversavam ao som das ondas quebrando. As motocicletas deslizavam preguiçosamente pela estrada costeira enquanto a equipe se movia calmamente entre as mesas, serpenteando entre nuvens de fumaça de carvão e pesadas bandejas de marisco. Parecia profundamente local, da melhor maneira possível.

Aldeias de pescadores ao redor de Quy Nhon ainda parecem reais

Na tarde seguinte, aluguei uma moto e segui em direção a Nhơn Lý. A estrada serpenteava ao longo dos penhascos bem acima do oceano, oferecendo vistas da água azul brilhante pontilhada por barcos de pesca lá embaixo. A cada poucos quilómetros, apareciam pequenas aldeias costeiras, com as suas casas desbotadas voltadas para portos estreitos repletos de barcos redondos de cesto.

O que eu mais amei foi como tudo parecia vivo e autêntico. As pessoas reparavam redes de pesca à sombra, crianças descalças corriam perto das docas, mulheres separavam mariscos em baldes de plástico e pescadores descarregavam refrigeradores cheios de atum e lulas frescos sob o sol da tarde. Nada parecia encenado ou fabricado para turistas, o que muda imediatamente a forma como você se conecta com um lugar. Muitas cidades costeiras acabam se transformando em uma representação da vida local, e não na vida real, mas partes de Bình Định ainda parecem totalmente intocadas por essa transformação.

Perto do porto, parei num pequeno café de frente para a água, onde alguns pescadores relaxavam com cafés gelados depois de uma temporada no mar, com a pele permanentemente bronzeada pelo sol e pela maresia. Ninguém prestou atenção em mim. Fiquei ali sentado por quase uma hora, apenas observando os barcos entrando e saindo do porto enquanto as ondas batiam contra o paredão de concreto. Às vezes, os momentos mais memoráveis ​​da viagem acontecem quando absolutamente nada de dramático está acontecendo.

A cultura do atum ao longo da costa central é fascinante

Antes de viajar pelo centro do Vietnã, eu não tinha ideia de quão importante é a pesca do atum nesta região, especialmente nas proximidades de Phú Yên e nos trechos costeiros de Bình Định. Uma noite, alguém me convenceu a tentar salada de atum—um prato de atum cru fresco em fatias finas, servido com ervas frescas, pimenta, cebola, um pouco de limão e um molho saboroso, tudo embrulhado em papel de arroz. Eu esperava algo pesado e excessivamente suspeito, mas tinha um gosto incrivelmente limpo. A combinação de atum gelado, limão picante, ervas frescas e um toque de sal marinho no fundo me lembrou um pouco de sashimi, mas os sabores vietnamitas brilhantes fizeram com que parecesse completamente único.

Depois veio a parte mais intimidante da noite: olhos de atum, ou sopa gigante de globo ocular de atum. Vou ser sincero, a primeira impressão foi um pouco assustadora. A tigela chegou bem quente, cheia de ervas medicinais flutuando em um caldo escuro, com um enorme olho de atum bem no centro, parecendo quase pré-histórico sob as luzes do restaurante.

Mas depois de algumas mordidas hesitantes, entendi perfeitamente por que os habitantes locais adoram. A carne ao redor do olho é incrivelmente rica e rica em colágeno, e o caldo profundamente aquecido era perfeito contra o ar fresco da noite e a brisa do mar. É definitivamente um gosto adquirido e não é algo que todos vão adorar de imediato, mas é absolutamente inesquecível. No final das contas, esses pratos regionais únicos são sempre aqueles de que você mais se lembra nos anos seguintes.

Frutos do mar aqui são surpreendentemente acessíveis

Uma coisa que sempre me chocou durante a viagem foi o quão acessível tudo era. Em muitos lugares, os destinos costeiros tornam-se incrivelmente caros no momento em que o turismo aumenta, mas Bình Định ainda parece extremamente económico em comparação com os famosos centros de praia do Sudeste Asiático.

Um enorme banquete de frutos do mar à beira-mar, completo com bebidas, geralmente custava apenas cerca de US $ 8 a US $ 20 por pessoa, dependendo do peso do pedido, e refeições mais simples eram ainda mais baratas. Pratos de lulas grelhadas, ostras, amêijoas e peixes locais geralmente custam apenas alguns dólares cada, e até mesmo os pratos premium de atum permaneceram surpreendentemente razoáveis, dada a qualidade.

O café também era barato em quase todos os lugares. Muitos dos pontos locais ao longo da praia cobravam menos de um ou dois dólares por um forte café gelado vietnamita, combinando-o com vistas para o mar que facilmente custariam cinco vezes mais em qualquer outro lugar. Alugar uma moto custava apenas cerca de US$ 5 a US$ 8 por dia, o que é facilmente a melhor maneira de explorar as vilas de pescadores e as estradas costeiras em seus próprios termos. Mesmo as acomodações à beira-mar não quebraram o orçamento; um hotel confortável de médio porte geralmente custava cerca de US$ 25 a US$ 50 por noite, dependendo da estação, enquanto as pensões locais eram ainda mais baratas. Encontrar o ponto ideal entre a beleza crua e o preço acessível está se tornando incrivelmente raro atualmente.

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As melhores refeições aconteceram tarde da noite

Algumas das minhas memórias favoritas aconteceram depois das 21h.

Não durante os passeios.
Não em atrações famosas.

Apenas sentado à beira-mar comendo devagar enquanto a cidade ficava mais silenciosa ao meu redor.

Uma noite, acabei em um pequeno restaurante de frutos do mar longe do centro de Quy Nhon, depois de seguir uma recomendação de um motorista local. Mesas de plástico ficavam quase diretamente ao lado da água. Barcos de pesca flutuavam ao largo da costa sob luzes dispersas enquanto as ondas batiam nas rochas próximas na escuridão.

O restaurante é especializado em mariscos e peixes grelhados pescados localmente.

Nada no menu foi traduzido corretamente.

O que geralmente significa que a comida será excelente.

O proprietário caminhou em direção à nossa mesa segurando bandejas de frutos do mar vivos enquanto explicava tudo rapidamente em vietnamita. Apontamos aleatoriamente várias opções e esperamos pelo melhor.

Honestamente, funcionou perfeitamente.

A certa altura, olhei em volta e percebi que ninguém parecia preocupado em documentar a refeição online.

As pessoas estavam simplesmente comendo.

Conversando.
Rindo.
Beber cerveja lentamente à beira-mar.

Essa atmosfera foi refrescante depois de viajar por destinos onde cada mesa passa metade da noite fotografando comida antes de tocá-la.

Aqui, o jantar ainda parecia jantar.

 

Por que Binh Dinh ficou comigo

Eu esperava praias antes de vir para cá.

Eu não esperava a atmosfera emocional que cercava a cultura alimentar.

Os frutos do mar em Bình Định parecem profundamente conectados à verdadeira vida costeira. Os barcos pesqueiros ainda marcam o ritmo da região. Os mercados ainda dependem do mar todas as manhãs. Os restaurantes ainda giram em torno de tudo o que chegou ao porto horas antes.

Essa ligação cria uma sensação diferente em comparação com destinos turísticos fortemente comercializados.

As refeições parecem fundamentadas no próprio local.

Você saboreia o litoral constantemente aqui.

Na brisa do mar.
Na fumaça do carvão.
Nas ervas frescas ao lado do atum cru.
Nas conversas que acontecem em torno de mesas de plástico perto da água, tarde da noite.

E talvez seja por isso que a experiência ficou comigo.

Não porque tudo fosse luxuoso.
Não porque todos os restaurantes fossem perfeitos.

Mas porque tudo parecia honesto.

Uma pequena dica de viagem antes de explorar a costa

Muitos dos melhores locais de frutos do mar ao redor de Bình Định estão fora das principais áreas turísticas, especialmente perto de pequenas vilas de pescadores e estradas costeiras onde a sinalização inglesa pode ser limitada.

Durante a viagem, ter internet móvel estável tornou-se genuinamente útil para mapas, aplicativos de tradução, pesquisas em restaurantes e navegação em áreas costeiras remotas à noite.

Muitos viajantes agora preparam um eSIM do Vietnã antes de chegar, em vez de comprar cartões SIM físicos mais tarde. A rede eSIM 5G Viettel é amplamente conhecida pela forte cobertura nacional em todo o Vietnã, incluindo regiões costeiras em todo o centro do Vietnã e Bình Định. Isso tornou muito mais fácil explorar vilas de pescadores, enviar fotos instantaneamente e encontrar locais escondidos de frutos do mar durante a viagem.

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Na última noite, percebi algo simples.

Eu provavelmente esqueceria algumas praias eventualmente.

Mas eu ainda me lembraria daqueles jantares de frutos do mar à beira-mar, anos depois.

O som das ondas na escuridão.
Fumaça de carvão flutuando no vento do mar.
Cerveja gelada em mesas de plástico.
Barcos de pesca sob luzes distantes.

Esse sentimento é difícil de fabricar artificialmente.

E Bình Định ainda tem muito sobrando.